Les livres

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Les livres publiés sur Ambre en dehors de l'œuvre originale ne sont pas légion, mais il y a tout de même de très belles choses. Les trouver en France ne sera pas toujours simple par contre.

Roger Zelazny's Visual Guide to Castle Amber

Ce livre tout ce qu'il y a de plus officiel a été écrit par Neil Randall, qui est allé assiéger Zelazny chez lui quelques jours afin de lui soutirer toutes les informations possibles sur le contexte géographique du royaume d'Ambre. Il n'a, à ma connaissance, jamais été traduit de l'Américain.

Il décrit en détail la ville d'Ambre et la vallée du Kolvir, les jardins et les bâtisses situés autour du palais et enfin l'intérieur du palais lui-même, à grands renforts de cartes et de plans. Détail amusant, c'est Flora qui fait la visite ! Il passe ensuite en revue les membres de la famille royale et fournit un arbre généalogique où est mentionné un ou une certaine Camille, frère ou sœur de Random, que je n'ai vu(e) nulle part dans les romans ! Il est intéressant de remarquer ce ou cette Camille est, depuis, indiqué(e) sur la plupart des arbres généalogiques d'Ambre disponibles sur le web !

Pour être franc, je n'ai jamais vraiment utilisé cet ouvrage, bien que je l'ai eu à disposition très tôt. Les dessins des personnages sont assez moyens, pas de nouvel atout en vue donc. Les descriptions d'Ambre et des environs sont un peu superficielles, on est loin des bons gros guides destinés aux jeux de rôle. La plupart des joueurs et maîtres de jeu auront atteint le même niveau de détail à leur façon après quelques semaines de jeu. Trop succint pour un rôliste, d'un intérêt discutable pour un non-rôliste... Dommage qu'un livre pour lequel Zelazny a été mis à contribution soit si léger au final.

Les Amberzines

Voilà de la vraie matière pour qui aime l'univers d'Ambre ! Et qui lit l'Anglais, soit dit en passant.

Amberzine est un fanzine dédié à Ambre qui était diffusé par l'auteur du jeu de rôle lui-même, Erick Wujcik. Il faut préciser un peu le contexte : lorsque j'ai commencé à jouer à Ambre, nous étions très peu nombreux. Dans le livre de règles du jeu de rôle, Erick invitait les joueurs à lui écrire et à lui envoyer contributions, diaries, atouts, etc. Il répondait toujours, commentant les parties et donnant de nouvelles idées. J'ai même eu le privilège de l'avoir comme maître de jeu une fois... mais je digresse. De cette façon, Erick disposait de matériel abondant fourni par des joueurs d'un peu partout (surtout les siens, en fait). Il a assemblé tout ça en un magazine amateur (un fanzine), Amberzine, à la parution irrégulière et limitée à mille exemplaires par numéro pour des raisons légales.

La publication d'Amberzine est terminée. Quinze numéros sont sortis, chacun d'une taille oscillant entre 150 et 180 pages.

Chaque numéro vaut de l'or. Outre un courrier des lecteurs où il répond à des questions précises et parfois piégées (mettant le doigt sur les lacunes du système de règle, par exemple), on y trouve des diaries complets, des parties entières racontées ! L'intérêt est multiple. D'abord, c'est une grande source d'inspiration au niveau du scénario comme au niveau de la façon de diriger une partie. Ensuite, certains de ces diaries racontent des parties qui ont été menées par Erick Wujkick lui-même et utilisées comme exemples dans le livre de règles. Enfin, certaines sont véritablement passionnantes lire !

Ensuite, on trouve des atouts bien sûr mais aussi des « essais » en tout genre... Des réflexions métaphysiques sur la Marelle, le Joyau du Jugement et d'autres pouvoirs, des analyses du scénario de la saga de Corwin (qui peut être comprise de multiples façons sachant que le narrateur est un prince d'Ambre, donc capable de mentir de manière éhontée même alors qu'il raconte l'histoire à son propre fils) et j'en passe.

Mais la principale conclusion que l'on tire de la lecture de ces Amberzines, que l'on adhère ou non à la vision qu'Erick a de l'univers d'Ambre, peut être résumée à cette phrase d'Erick :

Amber is a game of potential, not limits.

Ce qu'il voulait dire par là, c'est que dans ce jeu il faut laisser les joueurs explorer leur potentiel, l'étendre sans cesse, et non leur imposer des limitations, que ce soit au nom de l'équilibre du jeu ou de je ne sais quelle règle. Un joueur prend une initiative qui risque de déstabiliser la partie ? Que son personnage en paie le prix dans le jeu. Un joueur a une idée inattendue qui part dans une direction que le maître de jeu n'avait pas prévue ? Peu importe, qu'il y aille. Avec un peu de doigté, le maître de jeu peut laisser le joueur en imaginer lui-même les conséquences. Le système de règles comporte des lacunes, des incohérences ? Oui, c'est vrai, et alors ? De toute façon il est fait pour être abandonné dès que le maître de jeu a pris de l'assurance et les joueurs leurs repères. Si une règle gêne le déroulement de la partie, elle doit être ignorée, voire abandonnée.

C'est cette liberté totale qui a fait d'Ambre ce jeu magique qui m'a laissé de tels souvenirs. Grâce à elle, je me suis attaché à mes personnages, j'ai eu l'occasion de les voir vivre toutes sortes d'aventures, qu'elles finissent bien ou mal. Je me suis investi comme dans aucun autre jeu.

Si vous êtes intéressé(e) par ce fanzine, se les procurer ne sera pas simple. D'après le le site de Phage Press, tous les numéros sont épuisés à l'exception du dernier, le n°12-15... Au moment où j'écris ces lignes, il existe une boutique en ligne qui en a des exemplaires disponibles à la vente : Noble Knight Games. Bonne chasse !

L'univers d'Ambre

Ce livre écrit par François Nedelec et illustré par Florence Magnin n'est pas destiné aux rôlistes. Il est avant tout une synthèse magnifiquement illustrée des romans. Vous n'y trouverez aucune information inédite, aucune analyse philosophique du personnage de Corwin et aucun délir métaphysique, mais la moindre remarque en apparence anodine lancée au détour d'une phrase dans les romans y est répertoriée et classée. Le style n'en est pas pour autant sec et impersonnel, qu'on se rassure.

C'est donc avant tout un beau livre et non un livre utile, surtout pour les rôlistes. Lire les romans plusieurs fois avec un papier et un crayon permet aisément de rassembler la même quantité d'informations. Mais les dessins de Florence Magnin sont si beaux...

John Betancourt

Zelazny avait émis le souhait que, après sa mort, aucune œuvre liée à Ambre ne soit publiée, mais les démarches nécessaires pour donner à ce souhait un caractère légal n'ont pas été menées. Ce qui devait arriver arriva donc, des romans sur l'univers d'Ambre ont été écrits par un auteur tiers après la mort de Zelazny et publiés officiellement. Il s'agit d'une série par l'Américain John Betancourt :

N'ayant lu que le premier de ces romans, je ne peux donner d'avis fouillé. Malheureusement, mon impression n'est pas bonne. Betancourt semble s'être focalisé sur l'aspect « magouilles » d'Ambre, en négligeant complètement la profondeur symbolique et philosophique, sans parler du côté épique, qui faisaient la force de l'œuvre originale. Tout y sonne creux et artificiel, forcé. À vous de juger si cela relève de l'exploitation éhontée de filon, ou si cela présente un intérêt...