Les storyarcs

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Le terme storyarc désigne une unité d'intrigue. Dans ce qui suit, je classerai les storyarcs en quatre catégories :

• les storyarcs qui apparaissent intégralement dans les pages d'une seule série, que j'appellerai tout simplement des arcs,
• les crossovers, qui se développent dans plusieurs séries en même temps,
• les mini-séries, qui font l'objet d'une publication séparée.
• et bien entendu, certaines histoires ne rentrent dans aucune des catégories ci-dessus !

Tout cela forme une jungle passablement inextricable, étalée sur plusieurs décennies d'histoire. Au fur et à mesure que j'ajouterai des pages à cette rubrique, nous y verrons plus clair !

Les grands thèmes

Je mettrai dans ce paragraphe tout ce qui ne trouve pas sa place dans les rubriques suivantes, typiquement les grandes trames multiformes développées sur des périodes prolongées, comme tout ce qui touche à la famille Summers, ou bien les histoires vraiment à part comme The Age of Apocalypse.

• Le clan Summers est la famille autour de laquelle tourne une bonne partie des grands événements de l'histoire des X-Men. En particulier, la Dark Phœnix Saga est sans aucun doute la plus marquante des histoires ayant jamais été contées dans les pages des X-Men, et celle dont les échos sont les plus forts encore aujourd'hui. Elle a beau dater des années 70, elle a directement inspiré les films X-Men 2 et X-Men 3 par exemple. Les aspects de cette histoire qui touchent de près à la famille Summers sont abordés dans ce dossier. Les autres sont regroupés dans la page sur la Dark Phœnix Saga.
• The Age of Apocalypse (dossier à venir) est la très ambitieuse exploration d'une réalité alternative : que serait le monde aujourd'hui si le professeur Xavier n'avait pas vécu jusqu'à former les X-Men ? Pendant quatre mois, toutes les séries liées aux X-Men ont été suspendues et remplacées par des publications spéciales pour répondre à cette question.

Les arcs

Il n'est pas toujours facile de classer les arcs qui restent cantonnés à une seule série, car ils ne sont pas toujours bien délimités. C'est surtout à la fin des années 90 et dans les années 2000 que l'on voit apparaître systématiquement sur les couvertures des comics des indications du genre « Draco - Part 2 », essentiellement pour des raisons mercantiles (cela facilite la commercialisation ultérieure de compilations reliées, un livre par arc).

Je vous renvoie aux pages respectives de chaque série, à partir de la page générale sur les séries, pour y trouver une liste des arcs avec leur synopsis. C'est encore un travail inachevé !

Les crossovers

Les aventures où des super-héros issus de séries différentes se rencontrent ont toujours existé, mais la notion de crossover va plus loin et est une nouveauté de Claremont. Il s'agit d'une aventure en plusieurs épisodes, mais dont les épisodes sont répartis dans les pages de plusieurs séries mensuelles. Les personnages des séries concernées sont donc amenés à se côtoyer pendant cette période.

La différence avec ce qui était parfois fait dans le passé se situe dans l'importance de ces aventures par rapport à la trame globale des X-Men. Ce sont donc en général des moments très forts, où se déroulent des événements cruciaux pour l'univers des X-Men dans son ensemble. Ce sont aussi des moments privilégiés pour développer les relations entre certains personnages ou certaines équipes habituellement séparés.

Il faut tout de même préciser que, après l'an 2000, Marvel a sérieusement reconsidéré sa politique. Toutes les séries périphériques aux X-Men ont été interrompues (sauf Wolverine, qui a toujours été très indépendante des X-Men) et par la suite les crossovers se sont faits de plus en plus rares. Il faut bien avouer que ce concept, qui a donné des résultats extraordinaires dans les années 80, a été franchement surexploité dans les années 90.

Voici les crossovers que je connais, avec leur sujet, si ça peut aider certains à s'y retrouver... Cette liste est encore incomplète.

• Secret Wars II (1985)
• Mutant Massacre (1986)
• Fall of the Mutants (1988)
• Inferno (1988)
• X-Tinction Agenda (1990)
• The Muir Island Saga (1991)
• X-Cutioner Song (1992)
• Fatal Attractions (1993)
• Phalanx Covenant (1994)
• Legion Quest (1994)
• Onslaught Impact (1996)
• Operation: Zero Tolerance (1997)
• Apocalypse: The Twelve (2000)
• Counter-X (2000)
• Eve of Destruction (2001)

Les séries limitées

En Américain, une série régulière (illimitée dans le temps) est une unlimited series. Par opposition, les séries dont la publication est dès le départ fixée à un nombre limité de numéros, typiquement quatre, est une limited series, d'où « série limitée » en Français.

À partir des années 80, ces séries limitées sont devenues de plus en plus nombreuses et d'une qualité plus que variable. Mais certaines sont tout bonnement extraordinaires, comme la légendaire série limitée Magik. J'ajouterai ici des pages sur chacune de ces séries au fur et à mesure que je les écrirai.