Les séries

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Survol

La bande dessinée américaine diffère radicalement de ce qu'on appelle la bande dessinée belge sur un point particulier : elle est périodique, en général mensuelle ou bimestrielle. Les conséquences sont énormes : les artistes ne sont pas libres de travailler trop longtemps, en particulier. Est-ce un inconvénient ?

Cela a indéniablement un aspect négatif. Quelque fois l'art est mal finalisé. Ou alors le scénariste est à la bourre et sort un « numéro de remplissage » (fill-in issue) pour faire patienter tout le monde un mois de plus. En outre, les comics sont la propriété de Marvel (ou de DC Comics, etc) et non des artistes. Ainsi, les artistes (scénariste, dessinateur, encreur, coloriste...) changent régulièrement. Tout cela, mis bout-à-bout, signifie que la qualité du comics n'est pas constante.

Alors ? Bon, d'abord il ne faut pas dramatiser. Les bons artistes ne sont tout de même pas rares et cette tournante permet parfois à des artistes exceptionnels de se révéler. Ensuite, l'avantage de cette périodicité est que l'histoire n'est jamais finie ! Avez-vous déjà lu une histoire géniale et ressenti, en tournant la dernière page, un intense regret ? Alors réalisez que le comic The Uncanny X-Men a sorti son premier numéro en 1963 et qu'au moment où j'écris ces lignes le numéro 416 vient de sortir ! Si vous êtes du genre à vous attacher aux personnages, vous serez, comme moi, heureux de les retrouver tous les mois, comme de vieux amis, même si la qualité intrinsèque du numéro n'est que moyenne.

Pour terminer sur une note en demi-teinte, les comics, à cause de toutes les raisons explicitées ci-dessus, marchent par périodes. Il y en a des bonnes et des mauvaises. Dans les années 70, un dessinateur restait assez longtemps en place (côté scénariste, pas d'inquiétude, il n'y en avait qu'un : Claremont). Mais depuis le départ en Claremont en 1991, les artistes, qu'ils soient scénaristes ou dessinateurs, ont commencé à changer plus souvent. Actuellement, ils ne durent jamais plus de quelques mois, ce qui est pesant. J'espère que ça se calmera à l'avenir...

Liste des séries

Mais rentrons dans le vif du sujet. Quels séries existent dans l'univers des X-Men ?

De 1963 à 1981, il n'y avait qu'un seul mensuel, X-Men, officiellement rebaptisé The Uncanny X-Men en 1981. Avec la multiplication des personnages et le besoin de se renouveler apparaît le désir d'avoir des séries supplémentaires, focalisés sur d'autres personnages, avec un autre style. Voilà pourquoi X-Men n'est pas resté seul bien longtemps. Il y a bien évidemment aussi des raisons bassement commerciales, surtout à partir des années 90, mais passons... Parfois du bon en est sorti quand même !

Suit une présentation de chaque série ayant existé dans l'univers X. Certaines ont été interrompues (Marvel en a arrêté un grand nombre ces dernières années). Cette liste n'est pas exhaustive, mais j'y travaille !

• The Uncanny X-Men (1963-présent) initialement intitulée X-Men puis rebaptisée en 1981
• Dazzler (1981-1986)
• The New Mutants (1983-1991) relancée sous le titre X-Force en 1991
• X-Factor (1986-1998) relancée sous le titre Mutant X en 1998
• Excalibur (1988-1998)
• Wolverine (1988-présent) redémarrée au numéro 1 en 2003 sous le même titre
• X-Force (1991-2002) relancée sous le titre X-Statix en 2002
• X-Men (1991-présent) rebaptisée New X-Men en 2001 et re-rebaptisé X-Men en 2004, le tout sans rupture de numérotation
• Cable (1993-2002) relancée sous le titre Soldier X en 2002
• Generation X (1994-2001)
• X-Man (1995-2001), initialement une mini-série, est prolongée comme série régulière
• Mutant X (1998-2001)
• Gambit (1999-2001)
• Bishop: the last X-Man (1999-2001)
• X-Treme X-Men (2001-2004)
• Exiles (2001-présent)
• Soldier X (2002-2003) relancée sous le titre Cable and Deadpool en 2004
• X-Statix (2002-2004)
• Weapon X (2002-2004)
• Sentinel (2003-2004)
• Mystique (2003-2005)
• New Mutants (2003-2004) relancée sous le titre New X-Men - Academy X en 2004
• Emma Frost (2003-2005)
• Cable and Deadpool (2004-présent)
• New X-Men - Academy X (2004-présent)
• Excalibur (2004-2005)
• Astonishing X-Men (2004-présent)
• New Excalibur (2006-présent)

Comme indiqué ci-dessus certaines de ces séries ont été retitrées en cours de route avec une numérotation redémarrée à 1, pour indiquer un changement radical de style. Par exemple, The New Mutants a été renommé X-Force pour indiquer que les adolescents qui constituaient l'équipe étaient devenus des adultes et pour pouvoir durcir le ton de leurs aventures. Alors pourquoi ne parlé-je pas de Soldier X ou X-Statix ici ? Deux raisons. D'abord, je ne connais pas ces séries. Ensuite, ce que j'en ai entendu dire me laisse penser qu'elles se sont considérablement éloignées de l'univers des X-Men (malgré le X dans leur titre). Si je me trompe, dites-le-moi.

Évolution des séries

Si cela peut vous aider, voici un survol de la naissance de toutes ces séries, afin de comprendre comment elles s'articulent :

• The Uncanny X-Men, sous le titre originel X-Men, est née en premier, en 1963, apportant le concept de mutant au monde des super-héros. Cette série capote en 1970 et est relancée en 1975 avec Len Wein et Christopher Claremont au scénario. C'est le vrai début des X-Men...
• En 1981, Dazzler démarre. Mais elle n'a aucun rapport avec les X-Men (si ce n'est que le personnage de Dazzler a été créé dans les pages des X-Men).
• En 1983, Claremont décide d'apporter du sang neuf aux X-Men en amenant des adolescents à l'école Xavier car, après tout, c'est une école, non ? C'est ainsi que naît la série The New Mutants, consacrée à ces adolescents.
• En 1986, les huiles de Marvel programment le retour de Jean Grey en fanfare. Comme à ce moment les quatre autres X-Men fondateurs se sont retirés de la vie de super-héros, rien de plus facile que de reconstituer l'équipe d'origine. C'est la raison d'être d'X-Factor.
• En 1988, suite à la mort apparente des X-Men devant les caméras de télévision à Dallas, Kurt Wagner et Kitty Pryde (laissés derrière car blessés) décident de reprendre le flambeau. La série Excalibur est créée pour eux.
• En 1988 également, à la demande générale, le chouchou du public Logan obtient sa propre série régulière, orientée action et intrigues yakuza, évidemment intitulée Wolverine. Elle est relativement décorrélée des X-Men.
• En 1991, sous l'influence de Rob Liefeld, les New Mutants « passent à l'âge adulte » et leur série est arrêtée puis relancée sous le titre X-Force (avec un sacré remaniement du personnel quand même).
• En 1991, après le retour du professeur Xavier et la Muir Island Saga, les membres d'X-Factor retournent au sein des X-Men. Comme ça fait pas mal de monde, une seconde série consacrée aux X-Men est créée, intitulée tout simplement X-Men. Claremont partira peu après.
• En 1993, le chef d'X-Force, Cable, obtient sa propre série régulière, orientée baston à gogo et intitulée Cable.
• En 1994, Marvel décide de retenter le pari des New Mutants et crée la série Generation X racontant les aventures d'un groupe d'étudiants mutants.
• En 1994 également, la série X-Man (à l'origine une mini-série en quatre parties faisant partie du méga-crossover Age of Apocalypse) est transformée en série regulière. Son personnage central, Nate Grey, est la version « Age of Apocalypse » de Cable. Cette série restera malgré tout assez éloignée des X-Men.
• En 1998, X-Factor est interrompue et l'équipe dissoute, et est relancée sous le titre Mutant X. Cette nouvelle série est centrée sur Alex Summers, mais comme ce dernier se retrouve dans un monde parallèle, ses aventures n'ont aucun rapport avec celles des X-Men.
• En 1998, Excalibur est interrompue et se termine en beauté par le mariage de Meggan et Brian.
• En 1999, Gambit hérite de sa propre série régulière (si l'on peut dire, car elle ne durera que 32 numéros), intitulée Gambit. Cette série restera à l'écart des X-Men.
• Presque simultanément, la série Bishop: the last X-Man démarre à son tour, focalisée sur Bishop alors qu'il a été renvoyé dans le futur, à son époque d'origine. Cette série est donc totalement indépendante des X-Men et s'arrêtera au bout de 16 numéros quand Bishop reviendra aux X-Men.
• En 2001, une nouvelle série consacrée directement aux X-Men est lancée, intitulée X-Treme X-Men. Elle a été créée pour être confiée à Chris Claremont, qui semble décidé à rester sur les X-Men pour une période prolongée.
• En 2001 aussi, X-Men est retitrée New X-Men mais sa numérotation continue normalement.
• En 2001 toujours, X-Man, Generation X, Mutant X, Gambit et Bishop sont interrompues. Les membres de ces équipes disparaissent, retournent aux X-Men ou se retirent de la vie de super-héros.
• En 2001 démarre une série appartenant à la grande famille des X-Men, mais totalement indépendante du point de vue scénario, j'ai nommé Exiles. La série tourne autour de voyages d'une réalité alternative à une autre, alors ça ne ratera pas, l'équipe finira par tomber sur la Terre 616 (c.-à-d. celle de nos X-Men).
• En 2002, X-Force et Cable sont arrêtées et relancées respectivement sous les titres X-Statix et Soldier X. Soldier X est toujours centré sur Cable, mais maintenant qu'Apocalypse est mort, ses aventures ne sont plus liées aux X-Men. X-Statix part dans la direction de la parodie, racontant l'histoire de mutants super-stars (mais très jeunes et très cons).
• Fin 2002 apparaît Weapon X, une série très orientée action qui recycle des personnages issus de l'univers X. Le scénario (quand il y en a un) n'a rien à voir avec les X-Men.
• En 2003, Wolverine est interrompue et redémarrée au numéro 1 avec le même titre.
• En 2003 toujours, Marvel lance la gamme Tsunami, qui comprends plusieurs nouvelles séries dont la relation avec les X-Men n'est pas toujours nette et dont le style se veut un peu plus proche des mangas. Sentinel raconte l'histoire d'une Sentinelle qu'un gamin récupère et protège ; Mystique, comme son nom l'indique, est centrée sur notre métamorphe préférée plongée dans les histoires habituelles d'espionnage musclé ; New Mutants est la plus proche des X-Men, racontant comment l'ancienne génération d'élèves (les anciens New Mutants) revient à l'Institut comme enseignants.
• Alors que Marvel joue avec la possibilité qu'Emma Frost soit morte (voir Murder at the Mansion), la série Emma Frost démarre. Elle raconte l'enfance et l'adolescence de cette femme qui deviendra un grand cerveau criminel avant de trouver sa rédemption.
• 2004 est l'année de X-Men: Reload ! Marvel fait un bon gros ménage de printemps, pour sceller la mort de Magneto et les événements dramatiques de l'année passée. X-Treme X-Men est interrompue et Claremont revient sur Uncanny X-Men avec les personnages qu'il avait emmenés, en même temps qu'il démarre une nouvelle série Excalibur focalisée sur le professeur Xavier qui est resté à Genosha. New Mutants est interrompue et relancée sous le titre New X-Men - Academy X, sans changement de contenu notable. Cable reprend du service dans Cable and Deadpool. New X-Men retrouve son nom de baptême X-Men tout court. Enfin, le scénariste de Buffy, Josh Whedon, se voit attribuer une nouvelle série, Astonishing X-Men. Ouf !
• En 2005, Excalibur est interrompue. Les protestations des lecteurs comme quoi le titre de cette série étaient trompeur (rien à voir avec la série éponyme de 1988) trouveront réponse en 2006 : une nouvelle série, intitulée New Excalibur est lancée avec Claremont aux commandes et elle aura un lien avec la série originelle.