Les X-Men

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Avertissement

Bien que cela puisse paraître évident, je ne suis l'auteur que de ces pages web. Je veux dire par là que je n'ai créé aucun personnage mentionné dans cette rubrique sur les X-Men, je n'ai dessiné aucune des planches qui sont reproduites (partiellement) ici, etc. Mon but n'est donc que de vous présenter cet univers fantastique pour vous donner envie de vous y plonger. À bon entendeur...

Qui sont-ils ?

"They are mutants, born with strange and amazing powers. Gathered together by Professor X, the X-Men fight to protect a world that hates and fears them!"

C'est par cette phrase, ou sa jumelle, qu'ont commencé pendant des années chaque numéro des X-Men. Bande dessinée américaine (comics en Américain), donc périodique, les X-Men sont nés en 1963 de l'imagination du génial Stan « The Man » Lee (également créateur des célébrissimes Hulk, Spider-Man et Fantastic Four, pour ne citer que ceux-là) et sous la plume de Jack « The King » Kirby.

La légende veut que c'est dans un contexte de racisme montant aux États-Unis que Stan Lee a eu l'idée d'humains génétiquement doués de pouvoirs fantastiques. Cela rompait en passant la monotonie des super-héros ayant acquis leurs pouvoirs par la morsure d'une araignée radioactive ou un bombardement de rayons cosmiques ! En outre, le fait que les pouvoirs de ces nouveaux héros soient génétiques ouvrait la porte à l'idée d'une « nouvelle race » (homo superior) et donc à une réflexion sur le racisme et la peur de la différence.

En réalité, si le contexte était bien là, Stan Lee avoue sans peine aujourd'hui que c'est par pure flemme qu'il a imaginé le concept de pouvoir acquis par mutation, pour s'épargner une explication plus construite ! D'ailleurs la métaphore du racisme par le rejet des mutants ne sera pas franchement développée au cours du silver age (voir la page de présentation des comics).

C'est donc en septembre 1963 qu'est sorti le numéro 1 d'un nouveau bimestriel, « X-Men ». On y faisait la connaissance d'une sympathique bande d'adolescents. Leurs pouvoirs « mutants » étaient encore nouveaux pour eux et ils apprenaient à s'en servir à l'école du Professeur Charles Xavier, bien à l'abri d'un monde extérieur qui n'a pas encore réalisé l'émergence des mutants. Ils étaient quatre, Scott Summers, Hank MacCoy, Robert Drake et Warren Worthington, mais ce premier numéro voit l'arrivée bienvenue du premier élément féminin de l'équipe en la personne de Jean Grey ! Pour perpétuer la tradition des « noms de code » (officiellement pour protéger leur identité), ils possèdent tous des surnoms, un peu comme Clark Kent se protégeait derrière le surnom de Superman.

C'est surtout armés d'enthousiasme qu'ils partent pour leur première mission réelle, neutraliser Magneto, un autre mutant mais animé celui-là de sombres intentions de conquête du monde. Magneto, de son vrai nom Erik Lensherr, restera au cours des années la némésis des X-Men, leur principal ennemi, l'antithèse de tous leurs idéaux.

Mais c'est un personnage plus complexe que le « super-vilain » de base. D'origine juive, il a séjourné dans les camps de la mort durant la Seconde Guerre Mondiale et y a perdu toute sa famille. Traumatisé, il a juré de ne jamais se laisser détruire par l'intolérance et le racisme. Malheureusement, il a dérapé dans ses propres résolutions car lorsque le racisme anti-mutant a commencé à gronder, il a décidé de prendre les choses en main et de protéger les mutants même au prix de l'extermination des non-mutants !

On voit avec des personnages comme Magneto que beaucoup de choses y ont été conçues pour entraîner une réflexion en toile de fond. Malgré cela, le thème du racisme a été traité avec circonspection dans les années 70 et même 80. Dans les années 90, le traitement de ce sujet est devenu beaucoup plus explicite.

Avec le temps, le bimestriel X-Men est devenu mensuel puis a éclaté en un nombre croissant de mensuels plus ou moins liés. Je fais un peu le tri là-dedans dans la page sur les séries. En outre, j'ai fait une page sur la chronologie de ces séries. Précisons tout de même qu'à l'heure actuelle un grand ménage a été fait et que le nombre de séries a sérieusement diminué.

Et, outre les séries dites régulières (périodiques avec une durée de vie a priori illimitée), il faut aussi citer les séries dites limitées (dans le temps) ou mini-séries. Ce sont des histoires courtes, typiquement en quatre numéro. Tant que j'y suis, il existe aussi des séries trimestrielles ou annuelles. Enfin, il y a les crossovers, qui sont des sagas dont les épisodes sont répartis dans plusieurs séries. Je fais le point sur ces diverses sortes d'intrigues dans la page consacrée aux storyarcs.

Dans cette même page, je propose des dossiers sur plusieurs grands thèmes, par exemple le clan Summers. Voyez ça comme une tentative louable de s'attaquer au nœud gordien qu'est l'historique de cette famille malmenés (l'historique autant que la famille) par les divers scénaristes.

Si vous avez découvert les X-Men par le biais des film, je clarifie les liens qui existent entre ces films et le comic dans la page sur les films consacrés aux X-Men.

Si vous désirez une présentation plus détaillée, je vous invite à aller lire la FAQ du forum rec.arts.comics.marvel.xbooks.

Pour finir sur une note d'humour, j'ai compilé quelques citations du personnage d'Emma Frost dans sa période Grant Morrison...